Entenda o que é a meningite e quais seus sintomas

Você sabe o que é meningite? Ela se refere a uma inflamação das meninges — membranas que compreendem a medula espinhal e o cérebro. Pode ser ocasionada por vírus ou por bactéria, que é o tipo mais grave.

É muito maior o risco de contrair meningite entre crianças com menos de cinco anos, especialmente até um ano, mas pode ocorrer em qualquer idade. O principal modo de prevenção da meningite é por meio da vacinação.

O fato é que a meningite é considerada uma doença endêmica em nosso país. Ocorrências são aguardadas durante o ano, com casos de epidemias e surtos ocasionais. As meningites bacterianas são bem mais comuns no outono e inverno, enquanto as virais costumam ocorrer no verão e na primavera.

Quer entender melhor sobre essa doença e seus principais sintomas? Acompanhe a leitura e fique bem informado!

O que é a meningite?

Como vimos, ela nada mais é que uma infecção das membranas que revestem o cérebro (as meninges), que prejudica toda a região e impede o transporte de oxigênio às células do corpo. Principalmente entre crianças e adolescentes, ela pode evoluir de forma rápida para gangrena das pernas, pés, braços e mãos, além da perda dos sentidos.

Diversos agentes infecciosos ocasionam a meningite. Normalmente, os quadros causados por vírus são menos graves. Já aqueles resultantes de infecção por bactérias — e, mais raramente, fungos — são perigosos, apresentando uma taxa de morte de aproximadamente 20%.

Alguns sobreviventes precisam conviver com sequelas, como paralisia, surdez ou amputação de membros. A sua transmissão acontece por meio da saliva e de secreções respiratórias, no contato próximo com a pessoa infectada.

Quais os sintomas de cada uma delas?

Os sintomas da meningite bacteriana incluem:

febre;
dor de cabeça;
mal-estar;
náusea;
vômito;
rigidez do pescoço;
confusão mental;
fotofobia (sensibilidade à luz).

Com o passar do tempo, alguns sintomas mais graves desse tipo de meningite podem surgir, como delírio, convulsões, tremores e até coma. Os primeiros sintomas da meningite viral são parecidos com os da bacteriana:

febre;
vômito;
náusea;
dor de cabeça;
irritabilidade;
falta de apetite;
rigidez no pescoço;
letargia (falta de energia);
fotofobia (sensibilidade à luz);
sonolência ou dificuldade para acordar do sono.

Quais as formas de contágio?

Normalmente, a transmissão da meningite bacteriana é feita de pessoa a pessoa, por meio de vias respiratórias, pelas secreções e gotículas das vias aéreas superiores. Já em casos de meningite viral, a transmissão é fecal-oral e os vírus podem ser contraídos pelo contato próximo com uma pessoa infectada.

Também pode ocorrer ao encostar em superfícies que apresentem o vírus e depois tocar no nariz, nos olhos ou na boca, antes de higienizar as mãos.

Agora, você já sabe o que é meningite, seus sintomas e como é transmitida. Algumas formas de prevenção são evitar aglomerações, lavar bem as mãos, não compartilhar itens de uso pessoal, manter a imunidade alta e os ambientes limpos e ventilados. Além disso, a vacinação é de suma importância para prevenir a doença.

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